Il colore dei denti può essere influenzato da numerosi fattori: la struttura interna ed il suo colore, la trasparenza delle varie parti che lo compongono (smalto e dentina in particolare), le dimensioni, la posizione ed il modo in cui la luce viene riflessa, ma anche da pigmentazioni esterne che si possono depositare sugli strati più esterni del dente.
Le tecniche di sbiancamento consentono di modificare in modo anche rilevante le caratteristiche cromatiche dei denti. La risposta ai trattamenti, sempre presente, è influenzata dalle caratteristiche individuali in modo rilevante, inoltre la sensibilità dentale può essere un fattore limitante alla prosecuzione del trattamento in alcuni pazienti.